重庆市大足县宝顶山大佛湾的千手观音世界驰名。在十丈见方的岩壁上,雕镂的三米多高的观音坐像,从身后不同的角度、不同的方位杂沓不齐、零乱有致地膨胀出一千多只手臂,每只手心有一只眼,执一样法器,百态千姿,无一雷同,强大自然,恍若天禀;金碧鲜丽,让人惊奇,堪称世界雕镂史上的一大异景。
千手观音是雕成的?在大足县转播着许多美丽的故事,以下陈述的,只是其中的一则。
相传在大佛湾石雕道场刻到一半的时候,宝顶寺当家僧赵智凤决计要雕造一尊真有一千只手臂的千手观音像。他的这个决定使工匠领班刘思九感到十分为难。刘思九曾经跟随哥哥刘八郎周游过许多名山石窟,见过的千手观音像不下数十尊,其手臂少说得七只,最多的话四十九只。所谓千臂千手,只不过多造几只手臂以象征其多,并不请求真正地刻造出一千只手臂来。赵智凤长老的请求真是浮想联翩,过度分了。所以,他回答赵智凤说:法师,岩壁只有那么大,一千只手臂就是挨一挨二的胪列也摆布不下嘛。最多的话挤,挤则乱,乱则失去章法,后头破损了菩萨的形象。依我看,是不是可以以一顶百,以少胜多。
赵智凤有幸保存着刘八郎的一张画像。第二天,他手捧画卷,交与刘思九,说:多谢菩萨显灵,将你的八郎哥哥请来了!
刘思九面对哥哥的画像,心中顿感欣慰,自己的武艺虽然不错,却缺少八郎哥哥那样的精神他将画像挂在粗陋的工棚里,好让哥哥随时驱使自己。天下无难事,惟恐有心人,这样的说法是哥哥生前经常说的。刘思九彻夜没睡自在,迷糊中,突然见月光下一只孔雀飞落在窗台上。打开翅膀,颤动翎毛,来了一个美妙的孔雀开屏。华光闪闪的彩翎不停地颤动,五彩缤纷,幻化无限。刘思九宛如从中得到开刀:一匹匹羽毛就是一只只手臂,一个个彩斑就是手掌上的眼睛,杂沓不齐,零乱有致,形成一个椭圆形的扇面图案,恰像一父老着一千只手臂的靡丽女神。
刘思九醒来,心中大悟:这是千手观音托梦啊!月光下,抬起眼睛看看八郎的画像,哥哥也宛然正含笑望着自己。
第二天,刘思九便开始绘图图样,日夜赶工,经心安排。一稿不成,赶画二稿;第九次失败了,又赶画第十遍。经过七天七夜的潜心苦干,一幅构图周详、造形完美的千手观音像最终绘图胜利。赵智凤看后十分高兴。听说宝顶大佛湾大慈悲阁千手观音金身落成,开光那天,众僧云集,善男善女如织,香烟萦绕,钟鼓惊天。这夜,恰值河汉七夕鹊桥会,引得为织女送行的七位少女也落下云头,前来阅览。
面对雄奇辉煌的千手观音像,七位少女也赞叹不已。大姐说:太富丽了,险些是一个稀奇!缺一只嫌少,添一只嫌多!
七仙姑听了不服气,说:我偏要添上一只。说罢,选准位置,又高明地添上了一只金手。众姐妹看去,都觉更妙。于是乎,六位老姐也每人造了一只金手,毫发不爽地部署在手丛之中,结果不但没有破损雕像的完美,反而鉴于金手神光的照耀使得整座雕塑显得格外辉煌万丈、辉煌瞩目。
据说,大足宝顶山大佛湾的千手观音像就是这样雕成的,国有手臂一千零七只,其中有七只是金手,不信你就去数一数,看一看。谁如果能数清手臂,而且离别出七只金手,那就绝对就是世界上最能干、最有福泽的人了!