隋唐至宋朝,妇女用玉镯装饰手臂已很普遍,又被称之为玉臂钏。在释教题材的壁画和绘画作品中,仕女、飞天、菩萨等形象经常出现 佩戴玉手镯的现象,响应了唐朝妇女佩戴玉手镯的流行风气。玉手镯是如何孕育的?手镯虽然被觉得是作为手臂的装首饰,是人们最早萌生的一种模糊的爱美意识,但也有许多科学家认为,手镯首先的出现并非完全是出自于爱美,而是与图腾看重、巫术礼节相关。同时,也有史学家认为,鉴于男性在经济生活中占有绝对的统辖职位,使得戒指、手镯等首饰有了一种隐喻拴住妇女,不让其逃跑的蛮夷风气。这样的隐喻性在非常长的一段时间里一直存在着。玉手镯在中国古代是成对佩戴的,现在一般多是单只佩戴。如果戴手镯又戴戒指时,则理当考虑两者在式样、质量、颜色等方面的妥协与融合。
玉镯的蜕变历史战国时期一直到秦汉,出现过某个工匠极具创意的玉手镯,那就是白玉绳纹手镯,这样的手镯的出现虽然让人吃惊, 但是从玉器的发展历史来看也是属于传承有序的。新石器时代晚期就已经出现了涡轮纹的玉瑗玉环,其基本的外形特征与绳纹手镯的加工应该有着紧密的传承干系。这样详尽的加工使原来稳重的手镯变的线条感极强,而且大大减轻了手镯的重量,装饰性得到了充分的说道,可以说这是手镯发展历史中的高峰,这样的款式一直影响着中国后世近二千年,各朝代均有这样的绳纹手镯建造,虽然各朝代的工匠对这根线条的理解和处理不同,但是基本的造型还是继承了昔人的形制,一直到清朝,这样的绳纹手镯还在生产加工,从艺术性和手镯的装饰性能上去量度绳纹手镯,可以不妄诞的说, 是中国手镯的顶级创造,前无昔人,后无来者,是中国人文文化和玉文化的结晶。