远在我国的朔方丝绸之路开发以前,南亚大陆就首创了陆上通道即蜀身毒道。在这条驿道上,腾冲是最重要的前沿最大驿站。元明清各朝代时,缅北翡翠珠宝产地曾长期隶属中国。历史给予腾冲翡翠集散地的职位。

最早记载着腾冲翡翠生产贸易的是明朝大旅里手徐霞客,他于1638~1639年曾在腾冲亲眼眼见了翡翠加工及贸易的盛况,并写入了他的纪行之中。那么翡翠传入我国的时间应在此之前。验证历史得知,在此之前的明永乐年间(大要1403年),明朝社会静止,经济茂盛,明朝向附近膨胀。在此基础上大力开采云南边陲以及对腾越的三征麓川|,使滇西更加腾冲得以大大开发。各种贸易及翡翠珠宝交易蓬勃。最终促进了翡翠进入中国,故翡翠传入我国已有600年以上的历史。
随着中国与缅甸之间的翡翠交流频繁,明朝时期的翡翠多作为贡品呈献给朝廷。到了清朝我国的翡翠文化则进入了鼎盛时代,翡翠成品也开始在民间开始广为转播。清朝的商人曾建立“作玉坊”对翡翠原石进行加工和销售。
翡翠得以辽阔转播还得归功于清王朝的皇家贵族对翡翠的嗜好。更加是慈禧太后十分喜欢翡翠。翡翠被皇族用于帛蜍或镶嵌各种各种的首饰、陈设的艺术品。