隋、唐、五代的玉器,从风致和规范上看,应属于一期,唐代是主体,隋和五代是前奏和余波。隋代的玉雕风致基本上靠拢前代的风致和雕镂手法,至开皇九年灭陈之后,开始出现变化,略有一些新的动向、新的考试,但由于地方不同。风致和手法也就各有特点,尚未形成无缺的融合的样式,而隋朝已匆匆夭折了。然而这对下一时代唐代来说,确实起到了酝酿和发展的作用。
唐代国力最为雄厚,领土远及西域,与波斯、天竺来往频繁,经济文化得到充分交流,文学艺术汲取了外来营养,在传统基础上再度出现了郁勃发展的生气,获取了空前鲜丽的成就。唐代玉雕着重向写实方向发展,透彻逃脱了汉代糟粕的商周以来古拙遗风的程式化、图案化的影响,与同期的绘画雕塑艺术的干系越来越紧密,艺术秤谌大大进步,是继汉以后中国古代艺术雕琢史上发展的又一个高峰。唐代玉器与汉代玉器在规范上有所区别,此时期的礼节、殉葬用玉数量大大减少,精品极少见到;表示等级的官服上用的组佩质量也远不如汉代,而一般随身佩带的首饰、装饰品、适用品和艺术品等却在建造上雕饰精致,数量上也大大增加,成为这一时期玉器中的合流。
飞天原为印度释教诸神之一,东汉末年随着释教传入中国。目前在中国发现最早的飞天形象是在新疆克孜乐千佛洞内的壁画中。飞天,早期多作男像,自后逐渐蜕变成为娇美的女性。唐代玉雕飞天一般都是雕饰一横身女子,手持花枝,身下有几朵镂雕的云或卷草纹,两臂高抬,两腿略盘绕,上身裸袒,下身着长裙或肥裤,本家教壁画中的飞天相比,更似人而不似神,如果没有宗教上飞天的开刀,人们从玉雕作品上很难看出它们本家教的联络。目前从传世品来看,玉制飞天是始于唐代。
隋唐时期圆雕艺术品在考古开掘中发现不多,目前出土发掘的有:
西安南郊何家村发现出土有白玉刻花羽觞、水晶杯、镶金牛首玛瑙杯等,传世品中尚能见到一些圆雕玉兽件,有件唐代玉雕骆驼,现藏于天津博物馆。
唐代玉雕的图案纹饰完全脱节了汉代的形式,出现了内容丰富,题材多样的斩新装饰图案,有卷草云纹、莲花纹、连珠纹等,人物形象有汉人、胡人或西亚人、骑士、文武侍、乐技人等,动物形玉雕有狻猊、鹿、鹭鸶、牛、马、羊、鹰、雁、孔雀、鹤等,此时期的龙凤纹和前代相比有很大的改变:植物图案雕镂有莲花、牡丹花、宝相花等,从整体风致来看,唐代图案基本上趋于写实,纹饰粗糙,雕饰形式多种多样,完全逃脱了汉代所风行的谷纹、蒲纹、勾云纹等图案,形成了唐代图案纹饰在风致和面貌上所独特的新格式。
唐代的雕琢方法除继续保留运用传统的镂雕、圆雕等手法外,大量地使用阴刻线,比如表现动物的腿毛,喜用较麇集的阴刻线装饰,不管是粗线或是细线,刀法紊丝稳定,在造型上注重震动,能表示出内在的美感,强调超过形骸的肌肉、动态、能量和体积感,基本上和同时期的石刻雕塑手法类似。通过上述的特征我们可看出,唐代的玉佩饰开一代玉雕之新风,其中一些作品,赫然得到西域文化的影响,这同唐代思想文化对外开放及濡家思想的衰弱相关,这一起头对以后玉器的发展,孕育了长远的影响。在雕镂手法上,它辽阔地汲取绘画、雕塑之精炼,同时又非常重视金银器上的姜花,所以唐代玉雕艺术活跃、明朗、饱胀、豪爽,在中国玉雕发展史上占有重要的职位,我们可用”气韵隽永“来轮廓这一时期玉器的艺术风致。