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古代学者为玉赋予“五德”，与正人正人“仁、义、智、勇、洁”的良习相对应。人的美满德行常与玉的潮湿光洁品质联络在一起。下面我们一起来了解中国玉文化里的正人与玉的故事。
刻在龟甲上的甲骨文和铸刻在殷周青铜器上的铭文钟鼎文，都是我国古老的翰墨。在这两种古代翰墨中都有“玉”字。东汉许慎《说文解字》释“玉”曰：“象三玉之连其贯也。”大概的意思是“玉”是一个象形字，首先来来自于把三块横玉用一条玉贯联络起来。“石之美有五德者”，五德指“滋润以温，仁之方也；鳃理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不忮，絮之方也”，这是昔人对玉广义的理解。
《辞海》中简化了对玉的理解，定义为“潮湿而有色泽的美石”。从古到目前为止中国人仍常常“借玉比德”，借玉内质的潮湿光洁来比方正人正人德行的高贵，比如“谦谦正人，潮湿如玉”。作为中国正统思想的儒家对玉器也是敬仰备至，孔子在他的阐述中曾屡次提及了对玉器的看法，对玉制礼器也极为敬仰。早在西周时期，佩带成组玉饰的风气在一些贵族阶级中就开始风行，自后儒家门生对这样的佩玉的风气在表面上给以肯定，大力鼓吹“以玉比德，使佩玉轨制化”。儒家门生大力敬仰玉器，在儒家的思想上重视“正人必佩玉”“无故，玉不去身”等。文士以佩玉来证实自己是一位德行高贵，理当得到信任和尊重的正人。佩玉在身以规范自己的言行不要越规非常，不遇凶丧之事不能将佩玉解下来。此外儒家还鼓吹“正人比德于玉”，将玉道德化、品德化。
这些都大大加强了玉的文化含量，使玉文化在中国传统文化中占有重要的职位，使诸华祖先爱玉、崇玉的情结得以继续升华，在社会中惹起辽阔影响，为后来贵族阶级选择“玉”作为其政治思想和道德观念的载体作了强有劲的铺垫。“和氏之璧”借一块玉的故事表示了正人的“宁为瓦全，宁死不屈”的高贵气节，表示了人的精神。作为中国历史上闻名的一块美玉，它充满了神话颜色。在它转播的数百年间里，被崇奉为“连城之价”的“天下所共传之宝”，又称荆玉、荆虹、荆璧、和璧、和璞。它的神话在于每次调动主人都伴随着血腥的殛毙。关于和氏璧的最早记载，见于《韩非子》《新序》等书，而且情节大要类似。
卞和献玉
春秋战国时期，楚国有一个叫卞和的琢玉能手，他在荆山里得到一块璞玉。卞和捧着璞玉去见厉王，厉王命玉工查看，玉工说这只不过是一块石头。厉王震怒，以欺君之罪砍下卞和的左脚。厉王死，武王登基，卞和再次捧着璞玉去见武王，武王又命玉工查看，玉工照旧说这只是一块石头，卞和所以又失去了右脚。武王死，文王登基，卞和抱着璞玉在楚山下痛哭了三天三夜。文王得知后派人询问因何，卞和说：“我并非因被砍断双脚而懊丧，而是为这块宝玉却被说是废石，我是老实人，却被觉得是骗子，我是被辱没感觉难堪啊！”文王听后深受感动，命人剖开这块璞玉，见真是一块人世难得的宝玉，后使人雕琢其璞，赐名为“和氏璧”。楚王得此稀世美玉后，舍不得雕琢成器，将它奉为瑰宝选藏起来。
又过了四百余年，楚威王为赞赏有功忠臣，特将和氏璧赐赉相国昭阳。昭阳率宾客游赤山时，出玉璧供人赏玩，不虞大众散去后，和氏璧不胫而走。五十余年后，赵国人缪贤在集市上用五百金购得一块玉。让人意想不到的是，经玉工仔细鉴别，发现此玉就是走失多年的稀世之宝玉“和氏璧”。赵惠文王听说和氏璧在赵国出现，便将和氏璧秘而不宣。
秦昭王获悉赵惠文王得和氏璧后，马上写信给赵王说，答应以秦国十五座城池来相易赵惠文王所得的这块“和氏璧”。赵惠文王收到秦昭王的书信后，一会儿拿大概想法，于是聚积大将军廉颇和身边重臣，商量应对之策。大伙认为如果把和氏璧送给秦国，恐惧秦国不会真用十五座城来换取，枉受诱骗；如果不给，秦强赵弱，又恐秦国出师攻打赵国。左支右绌，想派个使臣到秦国去协商，又找不到合适的人选。正在此时，阉人缪贤走出来说：“我有个家臣，叫蔺相如，此人有勇有谋，不如派他到秦国去。”于是乎，赵惠文王任用蔺相如做使臣，带着和氏璧西使秦国。秦昭王在章台（秦宫名，旧址在今陕西西安市西水）访问蔺相如，蔺相如双手捧璧，献给秦王，秦王接过璧非常高兴，又轮流递给妃嫔、文武大臣和侍从们欣赏。过了很久，秦王却闭口不提以城换璧的事，蔺相如知道秦王绝对不会以城换璧，知其有诈，便对秦王说：“这块宝玉很好，就是有点小毛病，叫我指给大王看。”秦王听后，就把璧交给他，蔺相如接过璧，飞快后退几步，身子靠着柱子，气忿得连头发都快竖起来了，理正词直地对秦王高声说道：“大王想要这块美玉，写信给赵王，答行使十五座城来换取，那时赵王聚积文武大臣接洽，都这么说秦国雁过拔毛，仗着权利重大，想用几句空话骗取赵国的宝玉。大家都不允许把璧送来。可我却认为：即使老百姓交朋友，尚且互不诱骗，而况秦国是个堂堂大国呢?